C’est la débandade en Formule 1. Après Bridgestone lundi, c’est Toyota qui a confirmé ce mercredi son retrait de la discipline, avec effet immédiat !
La crise en cause
Dire que la fin de saison de la F1 est quelque peu gâchée serait un euphémisme ! Après Bridgestone lundi, qui a confirmé son intention de ne pas renouveler son contrat de fournisseur de gommes après 2010, c’est au tour de Toyota ce mercredi de confirmer son départ de la discipline, avec effet immédiat. La crise, toujours la crise, est au cœur de la décision du board du constructeur nippon, qui s’est réuni tôt ce mercredi pour valider définitivement une décision qui semblait prise depuis plusieurs semaines. Le premier constructeur mondial, qui a effectué des coupes franches dans ses effectifs, ne pouvait décemment pas continuer à liquider des millions de dollars par saison dans sa vitrine sportive.
Car si la crise frappe évidemment de plein fouet le constructeur automobile, Toyota n’a jamais pu bénéficier à plein de l’exposition médiatique offerte par la discipline phare du sport automobile. En 8 ans, les voitures blanche et rouge n’ont ainsi glané que 13 podiums ! Pas une seule victoire n’a pu être accrochée au fronton de l’usine de Cologne. A 200 millions d’euros la saison de F1, le couperet devait forcément tomber. D’autant que ce départ ne constitue pas vraiment une surprise. Si en cours de saison, John Howett, le boss de l’écurie, avait engagé Toyota dans la signature des nouveaux accords Concorde, et si l’on prêtait aux Japonais l’intention de recruter Kimi Raikkonen, il n’en a en fait jamais concrètement été question. Toyota avait surtout donné des signes clairs de sa volonté de se mettre en retrait. Le non renouvellement récent de la fourniture de moteurs à Williams pour la saison à venir, ou un peu plus tôt dans la saison la confirmation de l’arrêt du soutien au circuit de Mont-Fuji pour accueillir le GP du Japon étaient autant de signes révélateurs de la volonté profonde du président Akio Toyoda, petit-fils du fondateur.
L’exil des Japonais
Mais ce qui impressionne dans cette décision, outre le fait qu’il s’agisse du plus grand constructeur mondial, c’est que Toyota est le dernier grand nippon à mettre ses activités sportives en sommeil. Avant lui, Subaru et Suzuki en WRC, Kawasaki en Moto GP et surtout Honda en Formule 1 avait déjà rendu leur tablier. Le tableau est donc particulièrement noir, surtout pour la F1 si l’on ajoute le retrait de BMW, annoncé plus tôt dans la saison. Ainsi, sur la grille de départ (provisoire) 2010 ne reste que… 3 constructeurs d’automobiles ! Esseulés, Ferrari, Renault et Mercedes doivent peut-être eux-aussi se demander quelle crédibilité désormais accorder à la discipline.
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BMW a signé mercredi un accord d’environ 35 millions € avec le comité d’organisation des Jeux Olympiques 2012 (LOCOG). Le constructeur allemand sera le partenaire automobile des Jeux Olympiques de Londres et fournira 4 000 véhicules pour transporter les athlètes, les représentants officiels et les journalistes durant les Jeux Olympiques et Paralympiques.
Sur la saison 2009-2010, la France est le pays qui a généré le moins de recettes liées au sponsoring maillot parmi les six nations étudiées.
Imanol Sport 